在没有语言之前，人们相互交流与动物吼叫、虫鸟鸣啾没有多大差别。可在长期运用的过程中，往往很难达到交流目的，便借助于结绳记事或图像表意加以解决。人类语言的形成决不是轻而易举的事儿，必须经过十分漫长的艰难曲折复杂的历史进程。可此进程本身的复杂性又不可能有力的科学证据支撑，就是近年来在语言演化方面的探究进展也不大，至今还没有令人信服的解说。
据统计，世界上共有7 000多种语言。它们起源于何时何地？它们是同一个起源，还是独立起源？这些仍是尚未破解的科学谜题。1979年，德国出版的《语言学及语言交际工具问题手册》中介绍，现在世界上查明的有5651种语言。在这些语言中，有1400多种还没有被人们承认是独立的语言，或者说是正在衰亡的语言。
总而言之，语言的产生，使人类的交流如虎添翼。它成为人们进行沟通交流的各种表达符号，是人们最重要的交际工具。从此，人类文明得以有力地传承与保存。
语言是民族的重要特征之一。一般来说，各个民族都有自己的语言。汉语、英语、法语、俄语、西班牙语、阿拉伯语是世界上的主要语言，也是联合国的工作语言。汉语是世界上使用人口最多的语言，英语是世界上使用最广泛的语言。什么是语言？语言就是人们说的话。人们用语言进行交际，传播信息，互通情况，交流情感，探讨问题，辩论是非。俄罗斯有一个谜语说得最形象：不是蜜，却可以粘住一切—语言。
在生活和工作中，语言表达实际上已成为一个人成功的必备条件之一。讲台上口若悬河、滔滔不绝；辩论场能言善辩、应对自如；外交上口齿伶俐、独领风骚；应聘会上对答如流、随机应变；交际场合善言细语、推心置腹；谈判桌上从容潇洒、据理力争……而这一切，无不浸透着语言表达的艺术功力。
有些人在与人交往和办事儿时大多不受欢迎，但自己并不清楚，可谓是“当局者迷，旁观者清”。人类的缺点是喜欢把自己看得很聪明，总以为自己能把握住自己的言行，其实并不尽然。有很多时候，因为各种各样的原因，我们并不能恰到好处地把握自己的言行。在我们身边，有许多做人的忌讳，有许多行事的机理，我们并不十分清楚，如果自以为是，自作聪明，心直口快，信口开河，一不小心就触到了说话不知深浅的霉头。
古人从长期的经验和教训中总结出了许多社交时的说话智慧，如“逢人只说三分话，不可全抛一片心”。这句话与“话到嘴边儿含半截”基本上是一个意思。我们在与人说话时为什么要“只说三分话”？为什么要“含半截”？其实对这个问题，古人已经给过答案，有道是“害人之心不可有，防人之心不可无”。只要有了“防人之心”，就不可随便拿起话来乱说。
语言表达的艺术功力，必须根植于思想的深度与知识面的广度，“厚积”方能“薄发”。可就当代大学生而言，在人文科学方面的欠缺，正是这些方面。因此，欲提高大学生的才智与潜能，就必须加强积极思考的能力，扩大知识层面，培养良好的心里素质，从而增强对语言文字的驾驭能力。社会之需、时代之需，在呼唤当代大学生奋发努力。“会说话”容易，但要把话“说好”，却很难。我国古代有“一语可以兴邦，一言也可以误国”之说，春秋战国也不乏事例。“且壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎！”陈胜慷慨激昂的“煽动”言辞，拉开了中国历史上第一次农民起义的大旗。有人说，语言的力量能征服世界上最复杂的东西—人的心灵。只要我们稍微留意观察生活于自己身边的人就会发现，谈吐的缺陷，往往可能导致个人事业的不幸或损及所供职单位的荣誉与利益，可能导致父子不和、夫妻离异乃至国际关系紧张恶化。一个人的谈吐如何，往往决定别人是否愿意聘用、提拔、交往、引荐，或是否愿意投其信任票进而与之共处。
一个人如果有谈吐障碍或表达能力欠佳，则会被人低估能力，甚至被散播残酷无情的诋毁谎言，以至被人扭曲形象。即使思想如星月般光辉，勤奋如一头老黄牛，又满腹经纶，可成功的机遇恐怕要比别人不知要少多少倍，欲想达到终生的理想目标，谈何容易！跟据多年的教学实践，深感大学生驾驭语言艺术功力的薄弱，特别是说方言的大学生更弱一些。为了助同学们一臂之力，特撰写《语言表达艺术》一书，供各类高等院校学生，作为步入语言艺术殿堂的阶梯。本书由郭峰主编，赵霞、刘粤、李丽、杨毅路、郑海曙为副主编，王军参编。由于个人水平有限，加之知识不断更新，难免有不当之处。敬请读者斧正，深表谢意。
                                                   作者